Окунь
Окунь — Perca fluviatilis L.
Окунь. Этого подводного обитателя по пестроте, выразительности окраски не спутаешь ни с какой другой рыбой. Зеленовато-желтые бока, расчерченные черными вертикальными полосами, вкупе с ярко-красными плавниками и оранжевыми глазами придают ему нарядный вид. Причем при постоянстве рисунка цветовое исполнение окуневых доспехов сильно варьирует в зависимости от места обитания: в торфяном карьере, где, сплошь чернь, он тоже черный, как полуобгорелая чурка с резко контрастирующими пламенеющими плавниками; в прозрачной струе на белом песке — он светлый, будто перламутровый. Приходилось встречать и форменных щеголей с большой примесью ярко-оранжевых цветов. Особенно часты поимки таких экземпляров в волжских водохранилищах.
Окунь распространен, пожалуй, еще шире, чем щука. Как и она, он ведет дневной образ жизни, замедленное течение предпочитает быстрому, тяготеет к различным укрытиям в воде — камням, топлякам, зарослям трав, ямкам, складкам на дне и тому подобным местам. Но в отличие от последней окунь — рыба стайная, охотится не из засады, а преследует свою жертву. Лишь матерые особи держатся обособленно, обычно в глубоких местах, в одиночку рыская по подводным джунглям в поисках пищи.
Встречается карликовый окунь — травяник, который обитает на заросших водной растительностью мелководьях обширных озер и водохранилищ (мы говорили о нем как о живце) и глубинный, более увесистый, быстрорастущий (по отношению к травянику, ибо окунь вообще рыба тугорослая). Этот азартный хищник держится на плесах, где облюбовывает россыпи валунов на дне, захламленные участки, не чурается и чистых галечных и песчаных подводных возвышенностей, бровок и откосов старых русел, толщи воды, а во. время охоты за мальком поднимается к поверхности.
Глубинный окунь достигает веса 2-3 кг и более. Икру выметывает на более глубоких, чем щука, местах и после нее, в результате имеет преимущество перед щукой, потомство которой при резких сбросах воды в водохранилищах погибает.
В больших глубоких озерах, водохранилищах окунь бодрствует в течение всего года. Но его активность в поисках пищи не всегда одинакова. За периодами жора следуют дни, а то и недели, когда вместо тяжеловесных горбачей удильщику приходится довольствоваться «матросиками», пригодными лишь на приманку при охоте за щуками. Наиболее стабильный клев крупного окуня бывает среди лета, с осенним похолоданием, в первое время после становления льда и в самом начале весны, едва зажурчат вешние ручьи, с началом сенокоса. Ловится он, как и щука, почти всеми спортивными и любительскими способами, но снасть на него отлаживают аккуратнее, леску берут тоньше, крючок непременно одинарный, предпочтительнее с длинным цевьем.
В часто посещаемых рыболовами водоемах крупный окунь становится очень осторожным. Для его поимки требуется приложить максимум усилий, смекалки. Хотя крупные окуни и индивидуалисты, однако в местах, удобных для стоянки, например у завала камней, их собирается порой немало. И если в какой-то точке плеса произошла поклевка крупного окуня, то есть смысл бросить тут буек и несколько раз прогнать кружки. Хватки окуней наверняка еще последуют. Можно стать на якорь и ловить с поплавком на малька. В водохранилищах с нерасчищенным дном успех часто поджидает рыболова у торчащих деревьев, кустарников. Распределение окуня по водоему зависит и от рельефа дна.
Заманчиво наткнуться на стаю окуней во второй половине лета. В это время горбачи азартно преследуют косяк мальков, и там, где они охотятся, то и дело поверхность воды как бы вскипает. Вблизи можно услышать и характерное чавканье. Точным указателем окуневого пиршества служат чайки. Увидев их шумное скопление в каком-то месте плеса, удильщику нужно побыстрее туда перебраться. Ловля в таких случаях бывает очень интересной, особенно в водохранилищах, где окуневые стаи нередко состоят из многих сотен увесистых рыб. В азарте охоты окуни жадно хватают все, что предложит им удильщик, в том числе малька и мелкого живца. При этом важно определить направление движения стаи и следовать за ней. Приманку окунь берет уверенно, поплавок обычно плавно уходит в глубину.
При подсечке и вываживании окуня не следует допускать рывков, грубых потяжек — губы у него слабые, легко рвутся. У окуня в спинном плавнике есть жесткие острые лучи. По-этому брать руками матерого горбача надо так, чтобы не получить болезненный укол.